３月２日、野球の日本代表は京セラドーム大阪で行なわれる「2026 ワールドベースボールクラシック（WBC） 東京プール presented by ディップ 強化試合」でオリックス・バファローズと対戦する。試合前には２番・指名打者でスタメン出場する大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）が神対応を見せた。

　レフト方向で入念にキャッチボールをしていた大谷。今大会は打者専念だが、来るべきシーズンに備えて投手としての調整は欠かせず、力の込もったボールを投げていた。

　そしてキャッチボール終え、ベンチに引き揚げる時だ。三塁側ベンチ付近で侍ジャパンのキャップとユニホームを着た少年が大谷のサイン欲しさにボールを差し出すのに気付いた大谷は足を止め、少年の方に歩き出す。優しくペンを受け取ると、丁寧にサインを書いてボールを返したのだ。
  　その光景に球場はどよめき、大人のファンもボールやサイン色紙を持って来てスーパースターのもとへ直行。数人サインをもらっていたが、１分も満たない即席のサイン会はあっという間に終了した。

　最初にサインボールをもらった少年は大谷が去る時には、「ありがとうございます！」とお礼を言い、母親らしき人がスマートフォンをかざすと記念のボールを誇らしげに見せていた。

　この試合を中継するTBS系列の動画配信は侍ジャパンのフィールド練習を生配信しており、この場面にはファンも早速反応。「大谷選手、ほんとに素敵すぎる...！」「優しいなぁ」「一生の宝物だね！」「子供の笑顔のためにサインをサッと渡す姿に感動」「こういうファンサービスがあるから、世界中から愛されるんだな」などと、称賛が止まない。

構成●THE DIGEST編集部

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