３月５日、第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）が開幕。韓国代表のシャイ・ウィットコムは、東京ドームで行なわれた１次ラウンド・プールCのチェコ戦に「６番・三塁」でスタメン出場し、３回にソロ本塁打、５回に２ラン本塁打を放つなど大活躍。韓国は11対４で初戦を制した。

　ウィットコムは５点リードの３回１死走者なしの場面で、チェコの２番手ジェフ・バルトと対戦。カウント３ー１から４球目の117キロのスライダーを強振。打球をレフトスタンドへ運びソロアーチで１点を奪い取った。

　さらに６対３で３点リードの５回１死一塁の場面では、チェコの３番手ミハル・コバラが投じた外角低めの134キロのスライダーを捉え、再びレフトスタンドへ叩き込んだ。２打席連続となる豪快な一発で、２点を追加した。
  　27歳のウィットコムは試合後の会見で、２本のホームランを打ったことについて、「とにかく興奮していた。少しバットの先で打った感じで、入るかどうか確信が持てず、打った瞬間は『まさか、また入るのか？』という気持ちが頭をよぎった」と心境を明かした。

　さらにウィットコムは「スタンドに入った時は有頂天になった。ダグアウトを振り返った時に、チームメイト全員が盛り上がっている姿を見ることが、私にとって最も意味のあることだった」と語った。

　最後には７日に行なわれる日本戦に向けて、「戦う準備はできている」とコメント。続けて、「自分たちのやるべきことをやるだけ。今日の試合でも、打撃と投球で良いところを見せることができた。自分たちの野球を信じて戦う」と意気込みを語った。

構成●THE DIGEST編集部

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