３月６日、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）のプールＣで日本代表がチャイニーズ・タイペイ（台湾）代表と対戦。２回表、１死満塁から大谷翔平がグランドスラム弾を叩き込むと、打線はそこから一気も猛チャージをみせ、あっという間に10得点を積み上げた。これが１イニングの大会最多得点の新記録となる。さらに３回にも３点を追加した侍ジャパンが、終わってみれば13対０の７回コールド勝ちを収めた。

　土曜日ナイターの第２戦で日本と対峙する韓国のメディアも、この結果には戦々恐々だ。専門メディア『THE GATE』のペ・ジホン記者は「大谷満塁弾＋２回10得点の日本、強いとは思っていたがここまでとは…」と題したコラムを掲載。「台湾は決して弱いチームではない。2024年プレミア12で日本を破って優勝した王者であり、今回のWBCでもプールＣで日本の牙城に挑む有力候補と見られていた」と記し、「しかし試合終了時、東京ドームの大型電光掲示板には『13―０』という衝撃的な数字が表示されていた」と続ける。
  　さらに「この日の試合は、大谷翔平――すなわち“野球の神”とも呼ばれる存在のための舞台だった」と伝える。「試合前のフリーバッティングから圧倒的で、大谷がグラウンドに姿を現した瞬間、４万人を超える観客の視線が一斉に集中。バッティングケージに入ると、東京ドームの空気は一変した」とし、「打球は次々と外野スタンド上段へと突き刺さり、観客席からは畏敬と恐怖が入り混じった歓声が響き渡る。この15分間のフリーバッティングは、まるでその後に始まる『大谷ショー』の予告編のようだった」と評する。

　そして、「２回の１イニング・10得点は史上最多記録で、大谷の１イニング・５打点も個人での最多数だ。打線の大爆発に投手陣も応え、被安打１の完封リレーを完遂した」と称え、「初戦を完璧な勝利で飾った日本は、７日午後７時、東京ドームで韓国との第２戦を戦う」と結んだ。

構成●THE DIGEST編集部
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