野球の第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）は３月７日に東京ドームで日本と韓国が対戦し、侍ジャパンが８対６で逆転勝ち。開幕２連勝を収めた。１番・指名打者で先発出場した大谷翔平が２戦連発、鈴木誠也は２打席連続アーチ、吉田正尚のソロ弾と空中戦を制した。

　試合は序盤から動いた。日本はWBC初先発の菊池雄星が韓国打線に３連打を浴び失点。なおも２死一、二塁から６番ムン・ボギョンにカウント１-１から走者一掃の適時打を打たれ、初回に３点を失った。日本はその裏、３番・鈴木の２ラン本塁打で１点差に詰める。

　１点ビハインドで迎えた３回、日本は１死走者なしで大谷が韓国の先発コ・ヨンピョの内角高めのスライダーを一振り。右翼スタンドに本塁打を確信する２試合連続の同点アーチに球場は割れんばかりの大歓声が上がる。さらにこの後、鈴木が３球目のスライダーを完璧に捉えて左翼スタンド上段にぶち込む勝ち越しソロ弾でコ・ヨンピョを引きずり降ろす。

　だが侍の勢いは止まらない。４番の吉田が代わったばかりのチョ・ビョンヒョンの２球目を豪快に右翼席に運ぶ２者連続アーチ。大谷の一発から始まった約７分の逆転劇に東京ドームは大興奮に包まれた。

　日本は４回から２番手に日本ハムの伊藤大海が登板。１死一塁から９番キム・ヘソンに150キロの直球を右翼席に運ばれ同点。大谷の同僚に手痛い一発を浴びる。

　５回以降は両チーム無得点が続いた７回裏、２死三塁と一打勝ち越しの場面で大谷に打席が回る。しかし韓国ベンチから申告敬遠されると、球場は特大のブーイングが沸き起こった。このあと２番の近藤健介が四球を選び、満塁に広げると２本のホームランを放っている鈴木が冷静にボールを見極めて押し出しで勝ち越し。さらに吉田が中前２点適時打で８対５とした。
  　８回は松本裕樹が４番手として登板。WBC初代表の右腕は先頭のイ・ジョンフに二塁打。このあと２死までこぎ着けるが初回にタイムリーを打っているムン・ボギョンに四球を与えると一、二塁からキム・ジュウォンに中適時打を浴び２点差に縮まる。このあと満塁とし窮地を迎えるがホームランを打っているキム・ヘソンをフォークで見逃し三振に切ってとり、最大のピンチをしのいだ。

　９回は巨人の中継ぎエース・大勢が登板。途中から中堅守備についた周東佑京の超絶ファインプレーもあり、韓国打線を三者凡退に抑えて２点のリードを守り切ってゲームセット。侍ジャパンが手に汗握る接戦を競り勝ち、準々決勝ラウンド進出に大きく前進した。
 
取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

【動画】大谷翔平、鈴木誠也、吉田正尚のHR３発