３月７日、東京ドームで開催中のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）のプールＣで日本代表は韓国代表と対戦し、８対６の勝利を収めた。日本は先発の菊池雄星が１回表に３失点を喫するも、すぐさま鈴木誠也の２ランで１点差に詰め、３回裏には大谷翔平のソロ本塁打で同点とする。さらに鈴木、吉田正尚にもホームランが出て、５対３と試合をひっくり返した。

　４回表にキム・ヘソンの２ランで同点とされたが、日本は７回裏に２死満塁から鈴木が押し出しで勝ち越すと、吉田の２点タイムリーで一気に突き放す。１点を返されて満塁のピンチもあったがこれを凌ぎ切り、鮮やかに開幕２連勝を飾った。

　日韓両国が闘志をむき出しにして激突した好勝負。試合後、互いの選手たちは健闘を称え合い、スタンドに向かって感謝の挨拶を繰り返したが、そんななかでも大谷の振る舞いを見逃さなかったのが、韓国全国紙『スポーツ朝鮮』だ。
  　同紙は「韓国ダグアウトに向けた大谷の短くも静かな一礼。敗者への配慮が輝いたワンシーンだった」と銘打ち、現地取材した記者のレポートを掲載。「チームを８―６の勝利へ導いた大谷は試合後、韓国ダグアウトに向かって静かに頭を下げた。彼は敗者への配慮まで完璧だったのだ」と説明する。

　さらに同紙は「大谷はスタンドを埋め尽くしたファンに帽子を取って丁寧に挨拶していた。そして彼の視線は、三塁側の韓国ダグアウトにしばらく向けられる。やがて大谷は短く、静かな一礼を送った」と細かく描写し、「勝者の余裕かもしれないが、それ以上に敗者への配慮を感じた。熱戦となった日韓戦の最後の場面は、もっとも"大谷らしい形"で締めくくられた」と評した。

　記事内では実際に大谷が深々と韓国ベンチにお辞儀する写真を紹介。韓国でも特大の人気と知名度を誇るスーパースターが示した"敬意"に、大手メディアも感服しきりだった。

構成●THE DIGEST編集部
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