ワールド・ベースボール・クラシック（WBC)は３月９日、プールCのオーストラリア対韓国が行なわれ、韓国が７対２で勝利を収め、プール２位で準々決勝進出を決めた。

　試合前時点で、すでに３連勝を飾った日本がプールC１位を決め、２位争いはオーストラリア、台湾、韓国の３チームに絞られ、失点率の争いとなった。オーストラリアは韓国戦に勝つか、敗れても６失点以内かつ４点差内であれば準々決勝進出が決定。一方の韓国は、５点差以上かつ２失点以内の勝利が必要と、オーストラリアが絶対有利の条件となっていた。
  　試合は韓国が序盤、ムン・ボギョンの２ランなどで４対０とリード。５回にはさらにムン・ボギョンが左翼越えのタイムリーで５点目。この時点で韓国が準々決勝進出に近づいたが、ここから両チームが執念をみせ、激しいシーソーゲームを展開。８回裏にオーストラリアが１点を加え４点差とするも、９回表にアン・ヒョンミンの犠牲フライで再び韓国が７対２と５点差に。その裏、オーストラリアもランナーを出して粘りを見せるも一歩及ばなかった。

　激戦の末に敗れたオーストラリア。ダグアウトの選手たちの多くが、涙を浮かべ肩を落としたが、詰めかけた母国ファンからは最後まで諦めない姿勢に、盛大な拍手が送られた。ネット上では、日本人ファンからも「素晴らしい試合をありがとう」「名勝負すぎて感動したわ」「激闘に感動」「選手たちの涙も、この試合の激しさを物語っていますね」「一歩も引かない気迫あふれるプレーに感動しました」「ケネリー主将、最後まで仲間を見守る姿に胸が熱くなった」などとコメントが寄せられた。

　プールCを２位突破した韓国は、準々決勝でドミニカ共和国やベネズエラがいるプールDの１位と対戦する。

構成●THE DIGEST編集部

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