３月９日、東京ドームで開催されているワールド・ベースボール・クラシック（WBC）のプールＣは、韓国代表とオーストラリア代表が対戦した。勝てば準々決勝進出が決まるオーストラリアだったが、韓国に２対７で敗れて通算成績が２勝２敗となる。台湾、韓国と勝敗で並んだものの、３チーム間の“失点率”の差でわずかに後塵を拝し、１次ラウンド敗退に終わった。

　オーストラリア代表の公式Ｘは試合後に英語でメッセージを投稿。母国のファンに向けて「私たちはあなたたちのために戦いました。そして、あなたたちを誇りに思わせることができていたら嬉しいです」と綴り、「すべての声援。すべてのメッセージ。すべてのハグ。私たちはそれを聞いていました。感じていました。この大会の終わり方は、本当に胸が締めつけられるようなもので、湧き上がる感情はすべて本物です。それでも私たちは、野球のトーナメント戦において世界最高レベルのチームと肩を並べて戦える存在であることを示しました」と力強く言葉を紡いだ。

　実は同アカウントは韓国戦を前にして、日本のファンに向けた投稿も行なっていた。日本語で318文字に及んだメッセージは以下の通りだ。

「日本のファンの皆さんへ この１か月間、私たちのストーリーを見守ってくださり、本当にありがとうございます。日本の皆さんがオーストラリア野球に興味を持ち、これほど大切に思ってくれていることを目にできて、本当に特別な気持ちです。

　今夜どんな結果になったとしても、皆さんの愛と応援、そして力強いサポートに感謝しています。争うのではなく、情熱とスポーツを通じて私たちは一つになれるはずです。皆さんが見せてくれた前向きな気持ちに、心から感謝します。私はオーストラリア人であることを誇りに思っています。オーストラリア野球コミュニティの一員であることを誇りに思っています。そして、この経験を日本でできたことを誇りに思います。 試合を楽しんでください。 エリック」
  　SNSを担当するエリックさんが寄せた心温まる文章だ。

　オーストラリアが韓国に敗れて敗退が決まると、この投稿のコメント欄には日本のファンからの書き込みが殺到した。「感動をありがとう！」「涙腺が緩みました」「心に響きました」「何度も読み返してしまいました」「一緒にマイアミ行きたかった」「天覧試合の振る舞いは忘れません」「オーストラリア戦がなぜ天覧野球になったのかわかる気がする」「野球の楽しさを改めて見せてくれた」などなど、700件を超える声が届いている。

構成●THE DIGEST編集部
【画像】あれから３年、６歳になった豪州代表の“レッツゴージョージ少女”。過去の映像も一緒にチェック！

【画像】台湾”最強美女”チア軍団　WBCを彩る「CT AMAZE」の厳選ショットを一挙紹介！

【画像】王貞治、二宮和也、渡辺謙、新田真剣佑、麦わらの一味！WBC開催の東京ドームに駆けつけたレジェンド＆タレントを一挙紹介！