現地３月９日（日本時間10日）、テキサス州ダイキン・パークで行なわれたワールド・ベースボール・クラシック（WBC）のメキシコ戦。アメリカ代表の先発マウンドに上がったのは、昨季サイ・ヤング賞に輝いた右腕、ポール・スキーンズ（ピッツバーグ・パイレーツ）だ。

　初回、先頭のジャレン・デュラン（ボストン・レッドソックス）をカウント２―２からの７球目。90.4マイル（約145キロ）のチェンジアップでファウルチップ三振に仕留めると、後続を三ゴロ、左邪飛に打ち取り、三者凡退の立ち上がりを見せた。
  　２回は４番のアレハンドロ・カーク（トロント・ブルージェイズ）をカウント２―３から97.6マイル（約157キロ）の直球で空振り三振。続く打者も空振り三振に仕留め、最後は中飛に打ち取った。

　３回にはパイレーツの同僚ニック・ゴンザレスを含む２者連続三振を奪うなど、メキシコ打線を寄せ付けない。その後、味方のエラーで走者を背負い、デュランに右前打を許したが、三塁を狙った走者をアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）
の好返球で三塁タッチアウトに仕留めた。

　４回は先頭を見逃し三振に抑え、四球と遊ゴロで２死一塁とすると、最後は空振り三振。ここでマウンドを降りた。４回60球、被安打１、７奪三振、１四球、無失点という内容だった。

　この快投にファンからは「もはや芸術の域」「打てねぇな」「ほんまにエグい」「まさに圧巻」「化け物すぎる」「メジャーNo.1ピッチャーやな」「攻略はかなり難しい」「やっぱり超一流」と称賛の声が相次いだ。

構成●THE DIGEST編集部

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