現地３月11日（日本時間12日）、テキサス州ダイキン・パークで行なわれているワールド・ベースボール・クラシック（WBC）のイタリア対メキシコ戦で、イタリア代表のビニー・パスカンティーノが圧巻の３本塁打を放った。試合序盤から主将のバットが火を吹き、スタンドを大いに沸かせた。

　２回、先頭打者として打席に立った４番パスカンティーノは、メキシコ先発のハビア・アサードが投じた88.5マイル（約142.4キロ）のカッターを捉え、ライトスタンドへ先制のソロ本塁打を叩き込んだ。 
  　イタリアが５点をリードした場面でも主砲の勢いは止まらない。６回に先頭で迎えた第３打席、メキシコ３番手のダニエル・ドゥアルテの78.1マイル（約125.7キロ）のスライダーを完璧に捉えライトスタンドへ運び、メキシコを突き放した。

　さらに驚愕のシーンは８回。７対１とリードして迎えた場面でメキシコ５番手の７球目のスライダーを捉え、打球は再びライトスタンドへ。この日３本目となる２打席連続の本塁打で８対１とトドメ。WBC史上初となる１試合３発のアーチをぶち込んだ。

　試合前までノーヒットだった主将は喜びを爆発。チーム恒例の本塁打セレブレーション“エスプレッソ”を３杯も飲みほし、チームメイトと喜びを分かち合った。

　この歴史的な連発劇に、ファンからは「勝負強さは本物」「最高にかっこいい」「ついに目覚めた」「MVP候補」「やばすぎワロタ」などと、SNS上に絶賛の声が相次いだ。

　試合はイタリアが主導権を握り、９対１でメキシコに完勝。プールBは、イタリアが１位（４勝０敗）、アメリカが２位（３勝１敗）での突破となった。イタリアはA組２位のプエルトリコ、アメリカは同組１位のカナダとそれぞれ準々決勝で対戦する。

構成●THE DIGEST編集部

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