第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）は現地３月13日（日本時間14日）、負けたら終わりの一発勝負となる決勝トーナメントが開幕。準々決勝はドミニカ共和国が韓国を10対０の７回コールド勝ちを収め、ベスト４一番乗りを決めた。もう１試合はアメリカがカナダを５対３で下し、３大会連続の４強に進出。準決勝は優勝候補同士が激突するドリームカードが実現した。

　１次ラウンド４試合を計41得点の猛打で４連勝したドミニカ共和国は、韓国戦でも好調な打線が爆発した。序盤はブラディミール・ゲレーロJr.が気迫のヘッドスライディング、フアン・ソトが相手捕手のタッチをかいくぐる神走塁など、３回までに大量７点をリードした。

　投げては先発左腕のクリストファー・サンチェスが５回を投げ２安打８奪三振無失点と圧倒。メジャー屈指の怪物左腕が韓国打線に付け入る隙を与えなかった。

　７点差で迎えた７回２死一、三塁でドミニカ共和国はオースティン・ウェルズが右越え３ランで衝撃のコールド勝ち。メジャーの超一流プレーヤーを並べた重量打線が、一気に試合を決めた。

　１次ラウンド敗退の危機だったアメリカはヒヤヒヤの２位通過。準々決勝は先発のローガン・ウェブがカナダ打線を零封。71球を投げ４回2/3を４安打５奪三振の快投でゲームをつくると、打線も６回までに５得点と右腕を援護した。

　混戦のプールAを逆転１位通過したカナダに終盤は２点差まで追い上げられたが、最後は守護神メイソン・ミラーを投入。球速165キロ以上の剛速球を連発して、圧巻の三者連続三振で逃げ切った。
  　アメリカは準決勝で、フアン・ソト、ブラディミール・ゲレーロJr.、マニー・マチャド、フェルナンド・タティースJr.らMLBを代表するスーパースターが名を連ねるドミニカ共和国と対戦。アーロン・ジャッジ、カイル・シュワーバー、ブライス・ハーパー、ボビー・ウィットJr.ら、こちらもメジャーの超一流打者が揃っている。まさに事実上の決勝戦といえる豪華カードだろう。

　前回王者の日本は準々決勝（日本時間15日）でベネズエラと対戦する。仮に勝ち進めば決勝戦で、どちらかと相まみえる。

構成●THE DIGEST編集部

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