大会連覇の夢ははかなくもついえた。

　現地３月14日、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の準々決勝で、日本代表とベネズエラ代表が対戦。日本は先発の山本由伸が初回に被弾するも、その裏に大谷翔平が豪快なソロ本塁打ですぐさま同点とする。ふたたび１点のビハインドを背負うと、３回裏には佐藤輝明のタイムリーでスコアをタイに戻し、１死二、三塁から緊急出場の森下翔太が勝ち越しの豪快３ランを放って突き放した。その後２ランを浴び、５回表を終えた時点で５対４とリードしていた。

　しかし、６回表にアルバート・アブレイユの痛恨３ランを浴びて逆転を許し、８回表にもミスから加点されて３点差と厳しい状況へ。９回裏も２者連続三振で追い込まれ、最後は大谷が内野フライに打ち取られて終戦を迎えた。日本がWBCでベスト４を逃がすのは今大会が初となっている。
  　日本の敗戦を受けて、韓国メディア『SPOTV News』も驚きをもって速報。「衝撃！　大波乱！　日本が史上初めて準決勝進出に失敗し、惨事に見舞われた」と伝え、「まさにショッキングな結末だ。井端弘和監督が率いる日本代表はローンデポ・パークで行なわれたWBC準々決勝でベネズエラに５対８で屈し、敗退が決まった。日本は４点を奪った３回以降に点を奪えず、ベネズエラの猛反撃を浴びたのだ。過去３度優勝の日本が準決勝に進めなかったのは史上初めてで、実に苦い結果となった」と報じている。

構成●THE DIGEST編集部
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