第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）は現地３月15日（日本時間16日）、ドミニカ共和国とアメリカの優勝候補同士が激突し、アメリカが２対１で勝利を収め３大会連続の決勝進出を決めた。しかし試合終了となった９回裏の判定を巡り、大きな議論を呼んでいる。

　試合はアメリカが１点リードで迎えた９回２死、同点のランナーを三塁に置いてドミニカ共和国の９番ヘラルド・ペルドモが打席に立った場面だ。アメリカの守護神メイソン・ミラーが投じた８球目はストライクゾーンを外れた低めの球だったが、主審はストライクの判定を下し、見逃し三振に倒れてゲームセットとなった。

　フルカウントから低めの変化球を見送り、一塁に歩きかけたペルドモはストライク判定に「なぜだ！」と言うように頭を抱え、両手をあげて抗議。ベンチにいたフアン・ソト、ブラディミール・ゲレーロJr.、フェルナンド・タティースJr.らもベンチを飛び出し両手を広げて怒りの形相をみせたが、判定は覆らず。アメリカの歓喜の声がグラウンドに響いた。

　ただ、米放送局『Fox Sports』の解説陣は、この判定について厳しい見解を示している。ボストン・レッドソックスで球団記録の54本塁打を放ったデビッド・オルティーズ氏は「約４インチ（約10センチ）低い球で、見逃すには際どすぎる球だった。これはコーリー・ブレイザー主審のこの試合の判定傾向に合致するものだが、大きな試合で、これほど重要な場面において、明らかにストライクではない球で試合を終わらせるのは残念だ」と述べた。

　ニューヨーク・ヤンキースのレジェンド選手、2006年と09年のWBCに出場したデレク・ジーター氏も「101、102マイル（約162～164キロ）の速球をストライクゾーンの上で判定するなら、下のゾーンでこの球をストライクと判定すべきではない。（試合中に）ストライクゾーンを拡大しすぎているよ」と鋭い指摘が飛んだ。
  　この試合を実況したFOXの実況陣は、「次回のWBCでは間違いなくチャレンジシステム（自動ボール・ストライク判定システム＝ロボット審判）が導入されるだろう。こんな形で試合が終わるのは残念だが、アメリカは素晴らしい戦いを見せた」とのコメントを残している。

　2017年の優勝、2023年の準優勝に続く３大会連続の決勝進出を果たしたアメリカだが、試合終了の瞬間に物議を醸す判定が重なったことで、今後のWBCにおける審判制度の議論が活発化しそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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