３月22日、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）にキューバ代表として出場したソフトバンクのリバン・モイネロについて、日系アメリカ人記者が発信する米野球専門メディア『Yakyu Cosmopolitan』が、「いまだ日本に戻っておらず、球団はモイネロと連絡が取りづらい状況にある」と報じた。

　同メディアは公式Xで、「日本の野球ファンの間では、昨季パ・リーグMVP左腕がMLB挑戦を目指して離脱するのではないかとの不安が高まっているようだ」と投稿。「ただ、その可能性は依然として低いとみられる」とし、次のように理由を説明した。

「モイネロは2017年にソフトバンクに入団し、在籍８年に到達したことで、現在は国内FA権取得条件に関わる国内選手扱いとなっている。さらに、ソフトバンクで長年にわたり中南米を担当してきたスカウト、オギハラ・ケンタ氏と強い信頼関係を築いている。2024年には、モイネロの母親が『息子は絶対にケンタやケンタのチーム（ソフトバンク）を裏切らない。それは私が保証する』と語っていた」
  　また同メディアは、「現在のキューバでは、エネルギー危機や米国の制裁の影響により、航空燃料の不足や停電が発生している」と指摘。不安定な国際情勢や現地のインフラ事情によって、帰国が難航している可能性に言及した。

　チームを率いる小久保裕紀監督も、モイネロと連絡が取れないという情報がネット上で拡散されると、野球ファンが反応。SNS上では心配する声が上がった。

「怖すぎる」
「モイネロ大丈夫なのか？」
「モイネロに限っては亡命とかないよな？」
「心配過ぎるぞ色んな意味で」
「キューバの状況が良くなさすぎてそりゃ連絡もつかんわ」
「とにかく無事に帰ってこいとしか言えない」

　モイネロはWBC１次ラウンドで２試合に先発して１勝１敗、防御率0.00、８奪三振、５与四球、１与死球、１失点を記録。キューバのエースとして奮闘したが、チームはA組３位（２勝２敗）で１次ラウンド敗退。初めて準々決勝進出を逃した。

構成●THE DIGEST編集部

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