シカゴ・ホワイトソックスの村上宗隆が現地３月28日、敵地でのミルウォーキー・ブルワーズ戦に４番・一塁で先発出場。チームは１対６で敗れたものの、開幕から２戦連発となる第２号ソロホームランを放った。現地ジャーナリストもこの活躍に称賛を送っている。
 
　第１打席を四球とした村上は、０対４で迎えた４回の第２打席でブルワーズ先発のチャド・パトリックと対峙。甘く入った初球の92マイル（約148キロ）の直球を捉えると、打球はセンターバックスクリーン右へ飛び込むソロホームランとなった。

　打球速度102.9マイル（165.6キロ）、飛距離409フィート（124.6メートル）、打球角度31度をマークした豪快な一打に現地ジャーナリストも注目。『MLB Network』などに出演するジャレッド・カラビス記者は自身のXで、「ホワイトソックスの成績がどれだけ悪くなろうと、私は気にしない。村上宗隆がこのゲームで最大のスターの一人になることを願っている」と綴る。ここ２シーズン、100敗以上を喫して最下位に沈むチームの成績への低い期待度とは裏腹に、開幕２戦連発の日本人ルーキーの活躍に興奮を隠せないようだ。

　同氏の投稿に、多くのフォロワーも同調。「素晴らしいスタートだ」「ありがとう！少なくとも私たちには応援できるものがある」「彼は間違いなくスター選手だ」「レッドソックスが本気で獲りにいかなかったのが理解できないよ」といったコメントが寄せられている。

　この試合で早くも中軸の４番を任された村上。チームからの期待に応えた日本人ルーキーのさらなる活躍に注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】村上宗隆が開幕２戦連発！ 豪快にバックスクリーン右へ