第98回選抜高等学校野球大会（センバツ）の準決勝が３月29日に行なわれ、第１試合で智弁学園（奈良）が中京大中京（愛知）に２対１、第２試合では大阪桐蔭（大阪）が専大松戸（千葉）を３対２でともに勝利を飾り、決勝戦に進出した。

　智弁学園は、１回戦で花巻東（岩手）を４対０で下すと、２回戦では神村学園（鹿児島)を２対１、準々決勝では花咲徳栄（埼玉）を12対８で破り、勝ち上がってきた。エース左腕の杉本真滉は４試合に登板し３完投、ここまで35回17安打29奪三振の失点２（自責点１）で防御率は0.26だ。

　大阪桐蔭は１回戦で熊本工（熊本）を４対０で破ると、２回戦では三重（三重）に延長10回の激闘の末に６対５で勝利。準々決勝では英明（香川）を相手に４対３と接戦を制した。２年生左腕の川本晴大は、３試合で15回７安打21奪三振１失点で防御率0.60をマークしている。
  　４年ぶりの関西の高校同士の対決に、SNS上では「関西ダービーや」「盛り上がりそうですね」「楽しみだー」「決勝アチアチだろうな」といった期待の声が上がった。

　なお智弁学園が優勝すれば2016年以来２度目、大阪桐蔭ならば22年以来５度目で夏を合わせると10回目の甲子園制覇となる。

構成●THE DIGEST編集部

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