日本人ルーキーが開幕から打棒を爆発させている。

　現地３月28日（日本時間29日）、シカゴ・ホワイトソックスの村上宗隆は、敵地で行われたミルウォーキー・ブルワーズ戦に「４番・一塁」で先発出場。チームが１対６で敗れる中、４回に２試合連発の２号ソロを放つなど、３打数１安打、１打点、１四球という内容だった。
  　今季からMLBに挑戦している若き大砲は、４回先頭の第２打席で相手先発チャド・パトリックが投じた初球フォーシームを強振。これが打球速度102.9マイル（約165.6キロ）、飛距離409フィート（約125メートル）を計測する右中間席への一発となった。26日（同27日）のシーズン開幕戦に続き、２試合連続の豪快弾だ。

　MLB公式サイトのサラ・ラングス記者によれば、MLBデビュー戦から２試合連続弾を放つのは、日本人として2006年の城島健司氏（シアトル・マリナーズ）以来２人目、ホワイトソックスの選手としても球団初の快挙だという。この活躍ぶりには、ネット上でも称賛の声が止まらない。

　中でも米野球専門サイト『The Big Leagues Daily』のダン・クラーク氏は、「ムネタカ・ムラカミが絶好調だ！」と自身のXに投稿。米放送局『FOX Sports』でアナリストを務めるベン・バーランダー氏は、「162本塁打ペース。『高めの速球に対応できない』と批判していた人たちは発狂しているはずだ」と反応していた。

　早くもチームの期待に応えている村上だが、今後どこまで数字を伸ばしていくのか。彼の活躍から目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】「162本塁打ペースだ」村上宗隆が開幕から２戦連発！