トロント・ブルージェイズは現地時間４月６日（日本時間７日）より、本拠地でのロサンゼルス・ドジャース３連戦に臨む。言うまでもなく、昨秋にワールドシリーズで死闘を演じた宿敵であり、今季こそ世界一の座に辿りつくうえでも、最も手強いライバルだ。
 
　ブルージェイズ専門サイト『JAYS JOURNAL』が４月３日、目前に迫ったドジャースとのカードに向け、それぞれの試合を任される先発投手の顔ぶれを伝えている。同メディアは昨季王者との３連戦を「ワールドシリーズの再戦」と称しながら、ブルージェイズは「『ビッグ３』を先発させる構えだ」と指摘。すでに先発予想として初戦にマックス・シャーザー、２戦目にケビン・ガウスマン、３戦目にディラン・シースというラインナップが報じられ、同メディアは、ブルージェイズ首脳陣が「スプリングトレーニングを終える時点で描いていた構想」だったと説いている。

　また、１、２戦目で先発マウンドに登る両ベテラン、シャーザー、ガウスマンに対しては、「ワールドシリーズで両者がドジャース打線を抑えてきた実績を踏まえれば、説得力のある起用プランと言える」と主張。それぞれ、昨秋のシリーズでは２度ずつ先発しており、世界一が懸かっていた６、７戦ではこの両投手に先発マウンドが託されていた。

　同メディアは、「昨年の苦い記憶を経て、ドジャースが再びロジャース・センターに戻ってくるだけでも重圧は大きいが、そこにシャーザーとガウスマンがマウンドに立つとなれば、『あと一歩だった』という現実を突きつけられることになる」などと、複雑な感情を滲ませる。それでも、３戦目先発予定のシースの活躍も見込んでおり、「ワールドシリーズには出場していないものの、サンディエゴ・パドレス時代にナ・リーグ西地区で２シーズンを過ごしており、ドジャース打線には最も慣れている投手だ」と綴っている。

　その上で同メディアは、「ロサンゼルスに雪辱を果たすのに最適な３人がいるとすれば、それこそ来週ロジャース・センターで先発予定のこの『ビッグ３』だろう」と強調。新シーズンでの“リベンジ”へ期待を膨らませている。

　先発予定の顔ぶれからも、このカードへのブルージェイズの強い意気込みが窺える。シーズン序盤の大一番とも言えるドジャース３連戦、果たしてどんな戦いが繰り広げられるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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