ついに千両役者に待望の一発が生まれた。

　ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が現地４月３日（日本時間４日）、敵地でのワシントン・ナショナルズ戦に１番・指名打者で先発出場。３回に値千金の同点３ランホームランを放った。チームは13対６で大勝。大谷は５打数２安打４打点と躍動した。

　０対３のビハインドの３回、大谷は１死一、二塁の場面で迎えた第２打席で、相手先発のマイルズ・マイコラスが投じた甘く入ったチェンジアップをフルスイング。打った瞬間にそれと分かる当たりは一直線で右翼席に飛び込んだ。納得の手応えに大谷も余裕の確信歩きを見せた一打は、打球速度109.5マイル（約176.1キロ）、飛距離401フィート（約122メートル）を計測した。
  　大谷の一発を皮切りに勢いに乗ったドジャースは、３回に５点、４回に２点、５回にも４点を奪う猛攻みせた。とりわけ、これまで不調気味だった上位打線に火が付き、この日は１番の大谷から、２番カイル・タッカー、３番ムーキー・ベッツ、４番フレディ・フリーマンにホームランが飛び出し、終わってみれば16安打13得点の爆発ぶりで大勝を収めた。

　開幕７試合目にして、昨季MVPにようやく生まれた一発に現地メディアも歓喜。ドジャース専門メディア『DodgersNation』は「大谷翔平がホームラン不振に終止符を打つ」と題した記事で「誰もが時間の問題だと分かっていた。これ以上ないほど絶好のタイミングだった」と待望の一発が価値ある同点弾となったことにも注目した。

　また、東海岸メディアの『NEW YORK POST』もドジャース打線の爆発ぶりに驚嘆。「大谷翔平がホームランを放ち、試合はまるで動物園でのピラニアの餌付けのような様相を呈した。４億1500万ドルのチームが貪欲に、緩い球を投げるマイコラスを貪り食った」との表現でドジャースの圧勝を報じた。

　ただし、同メディアは打線が覚醒した一方で、投手陣の不安定さを指摘。この日は先発のエメット・シーハンが初回に３失点を喫するなど、６回途中４失点で被安打７、被本塁打１、与四球３と安定感を欠いた。佐々木朗希も初登板で４イニングに留まっていたことにも言及し、「不安定な先発投手を２人も含むローテーションは持続可能なものだろうか」と疑問を呈した。

構成●THE DIGEST編集部

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