熱い友情だ。

　現地４月８日、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平は、敵地でのトロント・ブルージェイズ戦に「１番・投手兼DH」で先発出場。投手として６回４安打１失点（自責０）、２奪三振１四球と活躍し、打者としては３打数無安打、２四死球に終わったこの日は、チームメイトへの気遣いが反響を広げている。

  　ネット上で話題となったのは、キャップ右側に刻まれていた「MR」の白文字だ。試合前、同僚ミゲル・ロハスはインスタグラムのストーリーズを更新し、父親が急逝したことを報告。悲しみを抱える37歳のベテランに寄り添った偉才は、さりげなくイニシャルを記し、追悼の意を示した。

　この心遣いには、ロハスの母国メディアも感動を隠さない。試合後、ベネズエラの大手スポーツ紙『Meridiano』は、インスタグラムを更新。「キャップに『MR』のイニシャルを刻んだショウヘイ・オオタニは、特別なトリビュートを胸にグラウンドへ飛び出し、球界に感動を与えた」と報じている。

　続けて、「前日亡くなったミゲル・ロハスの父親へ捧げるオマージュだ」と説明。ベネズエラ国旗と日の丸、そしてそれらの間に握手の絵文字を添え、「静かながらも、敬意と兄弟愛に満ちた行動だ」と胸が熱くなるような今回のエピソードを取り上げていた。

　結束を強めるドジャース。この日は、３対４で逆転負けを喫したが、今季９勝３敗と開幕ダッシュに成功しており、今後の戦いからも目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

【画像】大谷翔平が「MR」のイニシャル入りの帽子でロハスの父を追悼