野球日本代表「侍ジャパン」は４月17日、「第12回BFA U12アジア野球選手権」に出場する侍ジャパンU-12日本代表監督に、元巨人２軍監督などの桑田真澄氏が就任すると発表した。

　PL学園高時代に甲子園で史上最多通算20勝を挙げた桑田氏は、プロ入り後は読売ジャイアンツやMLBピッツバーグ・パイレーツでプレー。現役引退後は指導者に転身し、2021年から巨人の投手コーチや２軍監督などを歴任。今季からはNPB２軍チームのオイシックス新潟アルビレックス・ベースボール・クラブのCBOを務めている。

　今回の就任にあたり、桑田氏は以下のようにコメントした。

「日本代表として国際大会に出場することは、子どもたちにとって大きな経験になります。野球で勝利を目指すことはもちろんですが、世界の同年代の選手たちと交流し、さまざまな文化や価値観に触れることで、視野を広げてほしいと思っています」
  「また、国際大会を通して、失敗を恐れず挑戦することや、仲間と助け合うことの大切さを学んでもらえればうれしいです。そうした経験が、将来社会で活躍するための大きな力になると考えています。日本野球の未来のために責任を持って務めたいと思います」

　卓越した野球理論や高い指導力に定評のある桑田氏の新たな挑戦に、SNS上では「良いニュース」「適任だと思います」「引き受けてくれてありがとう...」「U-12の選手たちにとっても有益な人選なのではっ！」といった歓迎の声が上がった。

「第12回BFA U12アジア野球選手権」は、８月に中国の杭州市で行なわれ、８チームで争われる。

構成●THE DIGEST編集部

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