泥沼の９連敗を喫したニューヨーク・メッツが、深刻なチーム状況に陥っている。米メディア『CBS Sports』がその実態を報じている。

　メッツは現地４月17日（日本時間18日）のシカゴ・カブス戦に４対12で敗れ、連敗が９にまで伸びた。これは2004年以来、約22年ぶりの最長連敗記録となる。2004年は同年８月28日から９月８日にかけて11連敗を喫しており、今回はその記録に並ぶ寸前の状況だ。メッツ球団史上最長の連敗は1962年の17連敗で、その記録には及ばないものの事態の深刻さは増すばかりだ。
  　問題は連敗の数だけではない。同メディアは「単に負けているだけではない。完膚なきまでに叩きのめされている」と酷評。この連敗中、メッツは56失点に対してわずか16得点しか奪えておらず、「１試合平均4.44点の大差で負け続けている」と指摘している。現時点で戦績は7勝13敗、ナショナル・リーグ東地区で首位から5ゲーム差の最下位となっている。

　メッツは今季も球界最高額の総年俸を誇るチームであり、これが４年連続となる。同メディアは「これほどの大金を投じて、このような惨状では済まされない」と断言。また、昨季も６月12日時点で球界最高の45勝24敗を記録しながら、後半戦に38勝55敗と失速した経緯にも言及。特に９月の８連敗がプレーオフ進出を逃す一因となった苦い記憶があるだけに、今回の状況はオーナーのスティーブ・コーエン氏をはじめフロントへの圧力も高まりかねない。

　カルロス・メンドーサ監督の進退についても話題となっているが、現時点ではデビッド・スターンズ編成本部長が擁護している。スターンズ氏は米スポーツ専門局『ESPN』の取材に対し、「メンドーサはとても良い仕事をしている。選手たちが成功できるポジションに置いている。非常に一貫性がある」と語った。チームの主軸であるフアン・ソトが負傷離脱中という事情もあるが、『CBS Sports』は「すべてのチームが故障者と戦っており、多くのチームはより上手く対処している」と指摘している。

　連敗がさらに続けば、首脳陣の進退とともにチームの構造的な問題も改めて問われることになりそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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