現地４月26日（日本時間27日）、シカゴ・ホワイトソックスの村上宗隆は本拠地レイトフィールドで行なわれたワシントン・ナショナルズ戦に３番・一塁でスタメン出場。０対０で迎えた９回の第４打席に内野ゴロを放ち、気迫のヘッドスライディングを披露。アウトにはなったが、闘志あふれるプレーに米記者やファンから称賛の声が挙がった。

　村上はこの日、元巨人の助っ人左腕でナショナルズの先発フォスター・グリフィンを前に１打席目と２打席目はいずれも空振り三振。３打席目も遊直に打ち取られるなど、３打数無安打２三振で９回先頭の第４打席を迎えた。

　そこで、村上はナショナルズの３番手リチャード・ラブレディが投じた２球目、外角低めのスライダーを捉え、二ゴロを放ち、すぐさま全力疾走。一塁ベースへ気迫のヘッドスライディングを見せたが、惜しくもアウトとなった。また試合は、両軍無得点のまま、延長10回に及ぶ接戦の末、１対２でホワイトソックスがナショナルズに敗れた。
  　両軍とも得点を奪えない緊迫した展開のなか、何とか流れを引き寄せようと執念を見せた村上のヘッドスライディングに、ネット上の米ファンも反応。「彼は試合に勝つために野球をやっている！最高だ」「怪我だけは避けてほしい」「頭から滑り込むなんて...」「そのハッスルは好きだ」などと、さまざまなコメントが挙がった。

　地元シカゴのスポーツメディア『Sports Mockery』のマイク氏はXを更新し、「ムネ、お願いだから二度とこんなことしないで。サンキュー」とポストし、全力プレーを称えつつも、コメント欄に「彼が怪我をするのは嫌だ」とも綴り、ア・リーグトップタイの11本塁打を放つ村上に怪我をしてほしくないという思いをにじませた。

　また、米スポーツメディア『Big League Digest』は公式Ｘを更新。「ムネタカ・ムラカミはホームランを打つだけじゃない。全力プレーでハートを見せてくれる選手でもある」と投稿。気迫溢れるプレーを高く評価した。

　村上は今季ここまで28試合に出場し、打率.232、11本塁打、20打点、OPS.935（出塁率.369、長打率.566）という成績をマーク。メジャー１年目ながら驚異的な活躍を見せる26歳のパフォーマンスから、今後も目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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