シカゴ・ホワイトソックスのウィル・ベナブル監督が、今季から加入した村上宗隆の適応能力とチームへの貢献度について言及した。地元メディア『FOX 32 Chicago』のインタビューに応じたもので、指揮官は若き日本人スラッガーがメジャーの舞台で見せている驚異的なパフォーマンスを高く評価している。

　村上は今季ここまで31試合に出場し、打率.236、12本塁打、23打点、出塁率.375、OPS.939を記録。特に本塁打数はリーグトップタイに立つなど、開幕から中軸としての役割を十二分に果たしている。
  　ベナブル監督は「村上が活躍することは予想していたし、高い期待もあった。だが、初日から一貫したパフォーマンスを非常に特別な形で発揮しており、我々の期待を上回っている。すべてが印象的だ」と称賛した。

　MLB特有の球速や変化球への対応についても、同監督は「試合前の練習で課題の解決策を見つけ、それを本番で実行している。１球ごとに修正する能力があり、選球眼とスイングの判断力は素晴らしい」と語り、打者としての完成度の高さにも言及した。

　また、グラウンド外での振る舞いについて指揮官は「私にとって最も印象的なのは、初日からいかに早くクラブハウスに溶け込んだかという点だ。他の選手たちと素晴らしい関係を築いており、我々のチーム文化において非常に大きな存在になっている」と明かした。

　さらに、同メディアのインタビューでは、ミゲル・バルガスらチームメイトとの関係にも触れ、「村上はユーモアのセンスがあり、英語もかなり理解している。意思疎通を図りながら関係を築く力は非常に高い」と、言語の壁を越えたコミュニケーション能力を評価した。

　リーグ本塁打王を争う村上の活躍は、徹底した準備と高い修正能力、そしてチームへの迅速な適応力によって支えられていると言えるだろう。

構成●THE DIGEST編集部

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