３月３日（現地時間）、2018年にナ・リーグMVPを受賞したクリスチャン・イェリッチが、ミルウォーキー・ブルワーズと７年１億9000万ドル（約203億円）で契約延長に合意した。イェリッチにはまだ契約が２年残っており、そこに上乗せした形で総額は９年総額２億1500万ドル（約230億円）となる。

　200億円ともなれば、今季のプロ野球チーム総年俸トップ５を合算したものとほぼ変わらない金額。到底信じがたい数字である。もっとも、今回イェリッチが手にした金額も、メジャリーグ（MLB）の「延長契約」史上では７番目にとどまっており、改めてMLBのビジネス力の凄まじさの一端をうかがえる。

　延長契約額歴代１位はもちろん、昨季開幕前にマイク・トラウトがロサンゼルス・エンジェルスと交わした12年総額４億3000万ドル（約482億円）だ。すでにMVPに３度輝く天才外野手のこの金額は、MLBにとどまらず北米４大スポーツ史上最高契約。唯一無二の"４億ドルプレーヤー"として君臨している。

　２位は、イェリッチとマイアミ・マーリンズでチームメイトだったジャンカルロ・スタントン（現ニューヨーク・ヤンキース）の13年３億2500万ドル。彼ら２人に、マーセル・オズーナ（現アトランタ・ブレーブス）を含めた外野手トリオは球界屈指の実力を誇ったものの、16年にエース、ホゼ・フェルナンデスが急逝したことで全員が散り散りになったのは、やはり切なさを感じざるを得ない。かくいうイェリッチも「彼の死ですべてが変わってしまった」とコメントしている。

　そして、彼ら３人を全員放出したデレク・ジーターCEOも７位にランクイン。2001年開幕前に手にした10年１億8900万ドルは、現在の物価指数に換算すれば３億ドル以上ので、「さすがスーパースター！」と言えるものだ。
  　延長契約歴代ベスト10は下記リストをご覧いただきたい。この10人のうちMVPを獲得していないのはジーターと３位のノーラン・アレナード（コロラド・ロッキーズ）だけ。彼ら２人も投票３位以内には入っており、空前絶後のビッグマネーを手にするには当然、それに見合った実力が必要ということだ。

【MLB延長契約歴代ベスト10】※所属は契約成立時
１位　マイク・トラウト（エンジェルス）　12年４億3000万ドル
２位　ジャンカルロ・スタントン（マーリンズ）　13年３億2500万ドル
３位　ノーラン・アレナード（ロッキーズ）　８年２億6000万ドル
４位　ミゲル・カブレラ（タイガース）　８年２億4700万ドル
5位　ジョーイ・ボトー（レッズ）　10年2億2500万ドル
6位　クレイトン・カーショウ（ドジャース）　7年2億1500万ドル
７位　クリスチャン・イェリッチ（ブルワーズ）　7年1億9000万ドル
８位　デレク・ジーター（ヤンキース）　10年１億8900万ドル
９位  ジョー・マウアー（ツインズ）　8年1億8400万ドル
10位　ジャスティン・バーランダー（タイガース）　7年1億8000万ドル

構成●SLUGGER編集部

【PHOTO】艶やかに球場を彩るMLBの「美女チアリーダーズ」！