球界内でひとつの議論が噴出中だ。

　現地５月５日（日本時間６日）、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平は、敵地でのヒューストン・アストロズ戦に先発登板し、７回４安打２失点、８奪三振と好投。打線の援護がなく、今季２敗目（２勝）を喫したが、規定投球回到達で両リーグトップの防御率0.97とメジャー唯一の０点台を維持している。
  　打者を兼任しなかったのは、４月28日（同29日）の本拠地マイアミ・マーリンズ戦に続き２登板連続、今季３度目だ。まさに支配的な投球を披露する背番号17だが、一方で投打同時出場した３試合の打撃成績は、打率.100、OPS.457にとどまっており、二刀流の負担軽減を支持する声も少なくない。

　６日（同７日）、こうした声に反応しているのは、ロサンゼルス・エンジェルスの指揮官を務めていたジョー・マッドン氏。米専門ポッドキャスト番組『Foul Territory』に出演し、「少しでも足に疲れを感じるなら両方はやらない。登板前夜にどうしたいかを教えてくれた」と当時のルールを振り返っている。

　さらに番組内では、「登板日に打った方がチームの勝率は高くなる。それが彼のロジックだ」ともコメント。その上で現在の"投手専念"起用については、「どこから来たアイデアなのか知りたい。おそらく年齢も要因のひとつになっているのかもしれない」と推察し、次のように続けていた。

「私としては、まずショウと対話するだろう。少しスランプに陥っていたとしても心配はいらない。彼は打球を左中間に戻さなければいけない。打球を引っ張り始めれば、外角の球を引っ張ったり、緩いゴロが出たりする。彼ならいずれそこから抜け出すはずだ。だからこうした状況で私は、いつも彼の考えに従う」

　様々な意見が飛び交うが、果たして最適解は見つかるのだろうか。今後の動向にも注目していきたい。

構成●THE DIGEST編集部

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