まさに無双状態だ。

　現地５月13日（日本時間14日）、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平は、本拠地でのサンフランシスコ・ジャイアンツ戦に先発登板し、７回４安打無失点、８奪三振、２四球の快投で今季３勝目（２敗）をマーク。開幕７登板で44イニングを投げ、防御率0.82、50奪三振と好調を維持している。
  　この投球内容には、昨季ナ・リーグのサイ・ヤング賞右腕も称賛を惜しまない。15日（同16日）、ピッツバーグ・パイレーツのポール・スキーンズは、米スポーツ専門局『ESPN』のトーク番組「The Pat McAfee Show」に出演。投手・大谷の印象や球界の現状など、さまざまな話題に言及した。

　まず番組内では、「投手がおそらく過去最高のレベルだし、これからも良くなり続けると思う。進化のスピードが速い」と実感をコメント。中でも大谷に対しては、「もう僕が打者じゃなくて本当に良かったと思う。彼のような投手とは対戦したくない」と語っており、衝撃を隠せない様子だ。

　また、投打二刀流を続ける難しさにも触れ、「人生の大半は両方やりたいと思っていた」「ある時から打撃練習のグループに入れられなくなった」と自身の学生時代を回想。「何の話し合いもない」と強調し、「暗黙の了解だと思う。投球に専念している方が体の調子はいい」と明かしていた。

　現役最高峰の右腕をも震撼させる大谷。彼の進化はどこまで続くのか、今後のマウンドからも目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部
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