現地５月25日、ロサンゼルス・ドジャースが本拠地でコロラド・ロッキーズと対戦し、５対３の逆転勝利。３連戦の初戦を制した。

　この一戦で存在感を見せたのが、負傷者リストから復帰して今シーズン初出場を果たしたキケ・ヘルナンデスだ。「９番・三塁」でスタメン出場すると、右前打のキム・ヘソンを一塁に置いて回ってきた３回の第１打席で、三塁線を抜く強烈な打球の適時二塁打を放ってみせた。

　５回の第２打席は、引っかけたゴロとなったが相手三塁手が送球できず、内野安打を記録。７回の第３打席で代打を送られたが、復帰戦で２打数２安打、打点１と申し分のないパフォーマンスを披露した。

　１対３とリードを許していたドジャースはその７回、K・ヘルナンデスの代打の代打に送られたミゲル・ロハスが死球となって無死満塁。１番・大谷翔平の二ゴロで１点を返すと、２番ムーキー・ベッツが犠飛を放って３対３の同点に追いついた。

　さらに２死二塁で３番フレディ・フリーマンのあわや本塁打というフェンス直撃の適時二塁打で４対３と逆転すると、続く４番アンディ・パヘスの中前適時打で５対３とリードを広げた。リリーフ陣がロッキーズ打線を抑えきったドジャースが、７回の集中打で逆転勝利を収めた。

  　地元紙『California Post』のジャック・ハリス記者は、試合を振り返る記事で「キケ・ヘルナンデスのシーズンデビューは、ドジャースにとって待った甲斐があった」と報じた。

「オフに受けた肘の手術から復帰したキケが、シーズンデビュー戦で２打数２安打。最初の打席に入る際、ドジャー・スタジアムの大観衆から歓声を受けた。その打席で先制点をもたらす適時二塁打を放つと、ファンの歓声は一層大きくなった」

　現地22日に死球を受けたマックス・マンシーが負傷離脱するなか、“お祭り男”K・ヘルナンデスの戦列復帰はチームにとって大きな意味を持ちそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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