シカゴ・ホワイトソックスの西田陸浮は、現地５月25日のミネソタ・ツインズ戦（○３対１）でメジャーデビュー。９番・ライトでスタメン出場し、打っては３打数１安打、守備では強肩からランナーを捕殺するなど攻守で存在感を発揮した。

　試合直後にはグラウンド上でヒーローインタビューを受け、チームメイトからバケツの水をかけられる“スプラッシュ”で手荒い祝福をされた。３Aから昇格即スタメンで、鮮烈なデビュー戦をした日本の25歳を、韓国メディア『Sportal Korea』が取りあげた。

　この試合でリーグトップの18号本塁打を放った村上宗隆と絡めた同メディアは、「ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平＆山本由伸のデュオを越える日本人コンビが誕生するか」と切り出し、MLBにおける新たな日本人コンビに注視した。

　そして、西田について「もともと二塁手だが、今シーズンには外野をこなして活用度を広げた。この日も右翼手での守備を安定的にこなして印象的な姿を残した」と高く評価。潜在能力を含め広い守備範囲を称えた。
  　2001年生まれの西田は東北高卒業後に渡米し、マウントフッド・コミュニティ・カレッジに入学。その後、23年にオレゴン大に編入。同大でのプレーが評価されて同年のMLBドラフト11巡目（全体329位）でホワイトソックスから指名を受けた。地道な努力とアピールで１A、２A、３Aとステップアップを果たし、今季４月に３Aのシャーロット・ナイツに昇格すると、33試合で打率.347、９盗塁と数字を伸ばした。

　異例の形での“アメリカンドリーム”をかなえた西田の、今後のプレーに注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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