ロサンゼルス・ドジャース傘下3Aオクラホマシティ・コメッツのキム・ヘソンは今シーズン開幕時はマイナーで迎えたものの、４月初旬にメジャー昇格。現地５月29日に再び降格まで、43試合に出場して打率.259、１本塁打、11打点、OPS.651をマークしていた。

　正遊撃手のムーキー・ベッツが負傷から復帰後もメジャーに残留していたが、５月に入りアレックス・フリーランド、ライアン・ウォード、サンティアゴ・エスピナルらとのサバイバルレースに敗れる形で無念のマイナー行きとなった。

　そんなキム・ヘソンの厳しい現状を、母国である韓国メディア『Sportal Korea』が報じた。同メディアはまず、「3Aに下がったキム・ヘソンの立場が、油断すればさらに狭まる危機に直面している」と切り出し、現地５月31日のドジャース対フィラデルフィア・フィリーズ戦（○９対１）に言及。９番・セカンドでスタメン出場したフリーランドがソロホームランを含め３打数２安打２打点（１四球）の大活躍だったと、苦虫を嚙み潰したように伝えた。

『Sportal Korea』はフリーランドについて、「シーズン初めの期待とは異なり、不振な打撃を披露したが、先月初めにベッツの復帰に伴い3Aに降格した。だが3Aで大活躍して機会が戻り、今回の試合で27日ぶりにホームランを放ち深い印象を残した」と、その活躍ぶりを認めざるを得なかった。
  　さらに、「印象的な活躍を繰り広げたドジャース選手がもう一人いる。ウォードだ。この日、７番・レフトでスタメン出場し、２対０でリードした４回にソロ本塁打をマークした」と続け、ライバルの活躍を淡々と伝えた。

　そして「フリーランドとウォードがともに良い打撃を披露すれば、キム・ヘソンの立場にも自然に影響が出る。打撃バランスを取り戻すために3Aに下がったというが、競争者の活躍が続くとドジャースがあえてキム・ヘソンを探す必要がなくなる可能性が生じる」と指摘。メジャー再昇格が遠のく可能性があると示唆した。

　ベッツの離脱中にショートでスタメン出場する機会が多かったキム・ヘソンは、同選手の復帰後はセカンドや、メジャーでは初めてレフトも務めた。韓国の至宝のMLB復帰は再び訪れるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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