現地６月５日、ロサンゼルス・ドジャースの佐々木朗希が本拠地でのロサンゼルス・エンジェルス戦で７回、被安打２、10奪三振、２四球、無失点と好投。味方打線の得点がなく勝ち星はつかなかったものの、圧倒的な投球を披露した。試合は９回裏に飛び出したフレディ・フリーマンのサヨナラ本塁打で、ドジャースが１対０で勝利した。

　地元紙『California Post』のディラン・ヘルナンデス記者は試合後の記事を、「それは偶然ではなかった」と書き出し、「この試合でも100マイル（約160.9キロ）を記録した」と佐々木の投球内容に言及した。

「７回無失点に抑え、１対０の勝利に貢献。平均球速は98.3マイル（約158.2キロ）だった。佐々木は自身の代名詞であるフォーシームの平均球速を、前回の先発登板で98.5マイル（約158.5キロ）に押し上げた際につかんだ感覚を今回も維持することができた」

  　佐々木は11試合の登板で３勝３敗、防御率4.03。ヘルナンデス記者は、「彼の速球は、ふたたび輝きを取り戻したといえるだろう。佐々木は有望な方向へと向かっているようだ。直近４試合（エンジェルス、ブルワーズ、フィリーズ、エンジェルス戦）に限れば、２勝０敗、防御率1.48と安定感を見せている」と日本人右腕を称賛した。

「好調のきっかけは、５月17日にエンジェル・スタジアムで行なわれたエンジェルス戦での勝利だった。その試合でも佐々木は７回１失点と好投した。ただ、その時と今回とでは、投球はまったく異なっていた。敵地での勝利時、佐々木のフォーシームの平均球速はわずか96.6マイル（約155.5キロ）だった」

　２回のオスワルド・ペラザに対して投じた４球目が100.6マイル（約161.9キロ）を計測したように、平均球速が上がったことが圧倒的なパフォーマンスにつながったようだ。

構成●THE DIGEST編集部

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