ニューヨーク・メッツの千賀滉大は４月下旬に腰椎を痛め負傷者リスト（IL）入りとなり、現在は公式戦復帰に向け、マイナーのマウンドに登っている。これまで３度リハビリ登板を行なうも、不安定なピッチングが続き、復調を確信させる結果を残せていない。

　不本意な内容が続く日本人右腕に対し、現地メディアの意見もシビアだ。メッツ専門サイト『Rising Apple』は６月６日、千賀の今後の去就について論じる特集記事を掲載している。

　同メディアではリハビリ登板の内容への評価として、「マイナー３試合で防御率5.25は壊滅的とまでは言えないが、その間に５四球、３死球、４暴投を記録。直近登板では91球を要しながら５回を投げただけで、不安を払拭するどころか疑念を深める結果となった」などと振り返っている。
  　現在のメッツ先発陣が故障者に悩まされていることから、「千賀を完全に見限ることはチームにとって得策ではない」としながらも、今後については厳しい意見を並べる。同メディアは、「もし今季が負け越しなど失敗に終わるシーズンになるのであれば、メッツは千賀に再びメジャーでチャンスを与えるべきだろう」と主張するとともに、オフシーズンに向けた“放出候補”に位置付け、「最良のシナリオでは、本来の調子を取り戻し、トレード価値を高められるかもしれない」と綴っている。

　また、その一方では、「６月以降にメッツが調子を上げ、プレーオフ争いへ復帰するようなら、見切りをつける時期かもしれない」などと指摘。やはり本調子ではないパフォーマンスをネックととらえ、「負傷前の千賀は四球が多く、強い打球も数多く許していた。そしてシラキュースでのリハビリ登板でも同じ問題が続いている」と説きながら、「トリプルA打者は千賀のフォーシームに対して期待長打率.396を記録しており、カッターに対しても期待打率.380と打ち込んでいる」など現在の投球内容にも言及。

　さらに同メディアは、メジャー復帰を果たした場合でも起用法が見出せないと訴えており、「代役として先発ローテーションに入ったクリスチャン・スコットが予想以上の活躍を見せていることもあり、現在だけでなく将来的にも千賀がチーム構想の中でどのような立場になるのかは不透明だ」などと論じている。

　リハビリ登板で苦戦が続く限り、千賀への逆風は強まるばかりだ。この試練を乗り越え、再びメジャーの舞台に立つ姿を、多くのファンは待ち望んでいる。

構成●THE DIGEST編集部

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