現地６月16日（日本時間17日）、シカゴ・ホワイトソックスは38勝34敗（勝率.528）でア・リーグ中地区首位をキープ。2021年以来の地区優勝、そしてポストシーズン進出が視野に入るなか、今夏のトレード市場では積極的な補強に動く可能性が高まっている。

　ホワイトソックスの専門メディア『Southside Showdown』は「26年のトレード期限でどこまで積極的になるべきか？」と題した記事を更新し、複数識者の意見を引用しながら、今夏のトレード市場でのホワイトソックスの動向を予想した。

　まず、ホワイトソックスのトレード戦略について言及した米紙『USA Today』のボブ・ナイチンゲール記者の見解は「ホワイトソックスは投手補強に向けてトレード期限で積極的に動く方針だが、将来を見据えるなかでトッププロスペクト（有望株）を放出するつもりはない」との意見を寄せ、首位争いをしている今季は積極的な動きは少ないと予想した。

　これに対し、『Southside Showdown』は「積極的に動くならトッププロスペクトの放出も必要だ」と指摘。「ホワイトソックスが積極的に補強すると言いながら、トッププロスペクトを誰ひとり放出しないというのは、少々矛盾している」「戦力を獲得するには、相応の戦力を差し出さなければならない。球団はどこまで代償を払う覚悟があるのか、決断しなければならない」と主張。ナイチンゲール記者の意見に異を唱えた。
  　具体的には、「契約を長期間保有できる先発投手の獲得には大きな代償が伴う。トップ10プロスペクトのうち１人、あるいは複数人を放出する必要があるかもしれない」と説明。「その代わりに複数年にわたってポストシーズン進出を支える信頼できる先発投手を獲得できる」と、プレーオフ進出のためには実績ある先発投手の獲得が重要だと説いた。

　また、『Southside Showdown』は、米スポーツメディア『ESPN』のジェフ・パッサン記者が補強候補に挙げたロサンゼルス・エンジェルスの左腕リード・デトマーズについて、「その条件に合致する選手だろう」と評価するが、「近年の活躍に加え、あと２年の保有権が残っていることを考えると、獲得コストは高額になると予想される」と懸念を示した。

　そのうえで、同メディアは「低コスト補強という選択肢」と題した項目で、その一例としてナ・リーグ西地区最下位に低迷するコロラド・ロッキーズの菅野智之を補強候補に挙げている。

　同メディアは36歳の菅野について、「ロッキーズと１年契約を結んでいる。今季は14先発で防御率4.54、７勝４敗を記録。しかも、これはメジャー屈指の打者有利な環境である本拠地クアーズ・フィールドを本拠地としながら残した数字だ」と紹介し、日本人右腕の安定感を高く評価。獲得を推薦した。「大幅な戦力アップにはならないかもしれないが、シーズン終盤に向けて一定のイニングを消化し、若手投手陣の負担を軽減する存在にはなれるだろう」と、高齢とはいえ菅野の獲得にはメリットが大きいと期待を寄せている。

　最後に同メディアは、今夏のトレード市場でホワイトソックスに問われているのは「本気度」だと主張。「クリス・ゲッツGMがトッププロスペクトの一部を放出してでも、長期保有が可能な実力派ベテランを獲得し、本格的な勝負のウィンドウを正式に開く覚悟があるのかという点だ」と指摘した。

　新加入の村上宗隆やコルソン・モンゴメリーの活躍もあり、５年ぶりの地区優勝、そしてプレーオフ進出が現実味を帯びてきたホワイトソックス。終盤戦へ向け、どこまで積極的な補強に踏み切るのか。古豪の動向に熱い視線が注がれている。

構成●THE DIGEST編集部

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