ニューヨーク・メッツの千賀滉大が先発ローテーションを外れ、ブルペンへ配置転換されることになった。現地６月24日、地元放送局『SNY』が報じている。

　千賀は前日のシカゴ・カブス戦に先発したものの、３回2/3を投げて被安打３（うち２本塁打）、与四球５、失点７と崩れた。今季成績は７試合で０勝６敗、防御率10.08と苦戦が続いており、試合後にメッツは日本人右腕を先発ローテーションから外す決断を下したという。
  　記事によると、メッツのカルロス・メンドーサ監督は今後の起用法について、「複数イニングを投げることもあるし、必要であれば重要な局面で投げることもある。試合展開次第だ」と説明した。

　さらに指揮官は、「昨日の初回を見れば分かる。98～99マイル（約157.7～159.3キロ）の速球で打者を圧倒していた。リリーフではもっとシンプルに投げられると思う」とコメント。「１イニングを投げたら、翌日もいける準備をしておいてくれと伝えた。適応には時間が必要になるが、我々がしっかりサポートする。千賀はもうブルペン陣の一員だ」と話し、新たな役割への期待を示した。

　千賀がメジャーでリリーフ登板したのは、長期離脱からの復帰過程にあった2024年のナショナル・リーグ優勝決定シリーズ第６戦のロサンゼルス・ドジャース戦のみ。その試合では１回2/3を投げ、被安打３、奪三振１、与四球２、失点２だった。メッツはこの試合に敗れ、ドジャースがワールドシリーズ進出を決めている。レギュラーシーズンでブルペンの一員となるのは今回が初めてだ。

　一方で、千賀の将来については依然として不透明な状況だ。米スポーツメディア『The Athletic』のウィル・サモン記者によると、千賀は「マイナーに行きたくない」と語ったという。メッツがマイナー降格を決断する場合には本人の同意が必要とされており、今後の編成判断にも影響を与えそうだ。

　今回の配置転換が再起へのきっかけとなるのか、その起用法と今後のパフォーマンスに注目が集まる。

構成●THE DIGEST編集部

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