日本人ルーキーの勢いが止まらない。

　現地７月10日（日本時間11日）、トロント・ブルージェイズの岡本和真は、敵地でのサンディエゴ・パドレス戦に「３番・三塁」として先発出場し、５回に２試合連続の22号３ランを放つなど、３打数１安打３打点、１四球と活躍。ネット上では、チーム内での“圧倒的な存在感”が注目を集めている。
 
　５回１死一、二塁の第３打席では、カウント2-2からパドレスの２番手右腕ジョニー・ブリトが投じた内角低めの７球目シンカーをすくい上げ、これが打球速度107.6マイル（約173.2キロ）、飛距離377フィート（約115メートル）を計測する左翼席への一発となった。直近４戦３発と絶好調だ。

　この試合中、MLB公式でブルージェイズ番を務めるキーガン・マシソン記者は、「彼がいなければ、めちゃくちゃになっていただろう」「他の選手は誰も二桁にすら届いていない」とX上で指摘。62打点でもチーム２位のブラディミール・ゲレーロJr.（38打点）を引き離す岡本について、「打線の顔だ」と評している。

　さらに、カナダスポーツメディア『theScore』のジョナ・ビレンバウム記者は、チームの深刻な状況を分析。「二桁本塁打を記録した選手がどの球団にも最低３人いる…ブルージェイズを除いては」と書き始め、「彼らにはカズマ・オカモト（22本塁打）しかいない」と驚きのデータを紹介していた。

　今やチームに欠かせない戦力となっている岡本だが、果たしてどこまで数字を伸ばすのか。前半戦残り２試合、そしてオールスター以降の活躍からも目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】岡本和真が日本人ルーキー最多の22号ホームランを放つ