MLBのトレード期限となる８月３日（米東部時間）が迫るなか、ニューヨーク・ヤンキースの補強戦略が議論の対象となっている。主砲のアーロン・ジャッジが肋骨骨折により戦列を離れており、現在も明確な復帰時期が不透明のままだ。それにより、トレードでの打線強化の方向性が見出せないと、地元メディア『EMPIRE SPORTS MEDIA』が訴えている。

　現地７月25日（日本時間26日）、同メディアはジャッジの近況を報じる記事の中で、「最新の検査結果では患部の回復が確認された」と伝えながらも、「しかし、現時点で最も重要なポイントは変わっていない。ジャッジは依然として野球の実戦的なトレーニングを許可されておらず、復帰への具体的な道筋は見えていない」と指摘する。

　ジャッジの不在、そして欠場期間の先が見えない影響は小さくはないと説く同メディアは、「打線の中心を欠くヤンキースにとって、トレード期限を前に大きな不安材料となっている」などと強調している。
  　さらに、トレード期限までのチームの対応についても言及。「ジャッジが間もなく戻る見込みであれば、補完的な打者を加えるだけでも十分かもしれない。一方で、復帰時期が未定のままであれば、毎日スタメンとして計算できる実績ある打者の獲得がより重要になる」と分析する。

　続けて同メディアは、「もちろん、トレード期限に間に合わせるために肋骨の回復を無理に早めるべきではない。ジャッジには万全の状態で復帰してもらう必要がある」と論じながらも、「しかし同時に、ヤンキースも打線が自然に元通りになるのを待ち続けるだけではいられない状況にある」と指摘している。

　ジャッジが戦列を離れて以降、本調子を取り戻せないままのチームの先行きを不安視するとともに、行なうべき補強のポイントにも頭を悩ませる同メディアは、以下のように今後への見通しを並べている。

「次に求められるのは、（ジャッジの）患部の回復報告ではなく、実際に野球の練習を再開したという知らせである。それまでは、ヤンキースは復帰時期の見えない大きな穴を抱えたまま、シーズン終盤への戦い方を模索し続けることになるだろう」

　ジャッジが戦列に戻るまで、まだしばらく時間を要することが確実となるなかで、ヤンキースはどのようなトレード補強に打って出るのか。そう遠くないうちに下されるであろう球団の決断は、後半戦を乗り切るうえで、極めて重要なターニングポイントとなるはずだ。

構成●THE DIGEST編集部

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