圧巻の勝負強さだ。

　現地７月29日（日本時間30日）、シカゴ・ホワイトソックスの村上宗隆が本拠地ニューヨーク・ヤンキース戦に「２番・一塁」で先発出場し、３試合ぶりの23号ソロを含む４打数１安打１打点、３得点１四球と活躍。チームも延長12回の末に６対５で逆転サヨナラ勝ちを収めた。

　１対４と３点を追う８回裏、１番サム・アントナッチの２ランで１点差に迫ると、２番村上も外角低めに投じられた初球カーブを中堅左の観客席へ運び、２者連続弾で一挙３得点。同点に追いついた。とりわけ和製大砲の一発は、打球速度104.6マイル（約168.3キロ）、飛距離404フィート（約123メートル）の豪快弾だった。

　MLB公式サイトでホワイトソックス番を務めるスコット・マーキン記者は、村上の同点弾で「球場が熱狂の渦に」とX（旧ツイッター）で速報。さらに今季ホワイトソックスが８度記録した２者連続弾のうち、「ムラカミ・ムネタカは６つに関与している」という伝えた。

  　メジャー１年目に23本塁打を放つのは、大谷翔平（当時ロサンゼルス・エンジェルス）が2018年に記録した22本を上回り、日本人歴代２位の記録。今季24本塁打の岡本和真（トロント・ブルージェイズ）に１本差と迫っており、今後のパフォーマンスに熱い視線が注がれそうだ。

　ここまで打率.240、23本塁打、49打点、OPS.927。メジャーの舞台で確かな存在感を発揮している村上から目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部
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