ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平は今シーズン、３年ぶりに開幕から投打二刀流を解禁。投手としては、現地７月３日までに８勝２敗で防御率1.79、奪三振率9.98、WHIP0.95をマークした。

　ただ６月中旬に負傷した左膝の痛みのため、現在はマウンドから遠ざかっている。現地７月22日にブルペン投球を行なったものの、２度目の予定だった同25日のピッチングはコンディション不良で回避した。

　復帰時期が未定となっているなか、同８月10日のカンザスシティ・ロイヤルズ戦（〇６対５）の前にキャッチボールとブルペンでのシャドーピッチングを行なった。その様子を、同試合を生中継したNHK-BSが紹介。約20分間で最長40メートルを投げ、変化球もまじえたという。その状態を、解説を務めている元MLB投手の斎藤隆氏が見解を述べた。
  　同氏は「明るいニュースではありますが、それでも心配ですね」と切り出す。そして「踏み込みもまだまだ、そんなに強さを感じません。それ以上にフィニッシュが、まだスーッと力を逃がしている感じに見えます。あれがグッと止まり出すと、痛みが出るのか出ないのか。まだ段階としては、最初の方かと思います」と見立てた。

　残念ながらピッチャー大谷の帰還は、まだ先になりそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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