ロサンゼルス・ドジャースの筆頭オーナーで米ファンド『Guggenheim Partners』のCEOマーク・ウォルター氏が現地８月12日、所有するNBAロサンゼルス・レイカーズを125億ドル（約２兆円）で売却すると報じられた。

　ウォルター氏は25年６月に100億ドル（約1.6兆円）でレイカーズを買収。しかし、わずか１年２か月で手放す決断をした。その理由は明らかになっていないが、米メディアは傘下企業や金融事業の財務不正に捜査の手が入っていることが理由とも報じている。

　こうした流れもあって、一部ではドジャースも売却するのではないか、という憶測も流れている。ウォルター氏といえば大谷翔平がドジャースと契約する際、「ウォルター筆頭オーナーがグループから離脱したり、編成本部長のアンドリュー・フリードマンが退団した場合、大谷はドジャースとの契約を破棄することができる」という“キーマン条項”が存在する。

　もし、ウォルター氏がドジャースから離れた場合、大谷がドジャース退団を選択する可能性があるとも言われている。しかし、米識者たちによると、大谷にドジャースを退団する意志はまったくないようだ。

　米紙『USA Today』のボブ・ナイチンゲール記者は現地８月16日の記事で、この話題に振れ、「大谷に近い人物によると、ウォルターが球団を売却したとしても、大谷は間違いなく残留するだろうと語った」と報道。大谷がドジャースを退団することないと伝えている。

  　米放送局『ESPN』のアルデン・ゴンザレス記者も同様に、「もしウォルターがドジャースを売却したとしても、大谷がドジャースとの契約を解除する可能性は低い」と現地13日に報じた。

「大きな理由のひとつは、お金の問題だ。一般的に契約解除条項を行使してFAになる選手は、収入の最大化を狙う。しかし、大谷は10年総額７億ドル（当時1015億円）のうち、６億80000万ドルを2034年以降に受け取る。つまり大谷にとってお金は最優先事項ではないのだ。もうひとつは、ドジャースが大谷の繰り延べ資金を補強に費やし、結果的に２年連続ワールドシリーズ制覇。大谷も２年連続リーグMVPを受賞と、ドジャースが大谷の望む環境を提供している点だ」

　ドジャースのスタン・カステンCEO兼共同オーナーは、「レイカーズ売却が連邦捜査と関係があるとは考えられない。これはレイカーズの話であって、ドジャースとはまったく関係ない。完全に別の話だ。ドジャースの売却は検討していない」と断言。ウォルター筆頭オーナーが退陣する可能性もないと反論した。

　ドジャースへの移籍から今年で３年目。10年目を迎える2033年まで、大谷はドジャースでプレーを続けるようだ。ウォルター氏のレイカーズ売却によってドジャースと大谷が、とんだとばっちりを受けた格好だ。

構成●THE DIGEST編集部
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