サンディエゴ・パドレスのダルビッシュ有が、大きな手術から順調に回復している。昨年11月に右ひじの故障のため自身２度目のトミー・ジョン（TJ）手術を受けた40歳の右腕は、８月27日に自身のXで術後２度目のプルペン投球を公開した。

　復帰まで１年以上かかるとされるTJ手術から約９か月で躍動する姿に、かつて北海道日本ハムファイターズで共闘した糸井嘉男氏は「スーパー超人40歳」、同い年の涌井秀章（中日ドラゴンズ）からは「おめでとうございました　メチャクチャ腕振れてますね。久々のワインドアップカッコいいです」といった声が上がった。

　来季の帰還が期待されるダルビッシュの現状には、国内だけでなく隣国メディアも注目している。

　韓国の『スポーツ朝鮮』は「パク・チャンホの大記録は破られるのか？ 日本のレジェンドが動き出す...引退否定→年俸放棄という奇跡的なマウンド復帰を果たせるか」と銘打った記事を27日に掲載。同メディアは、ダルビッシュが昨季５勝５敗、防御率5.38に終わり、手術に至った経緯を伝える。
  　そして「ダルビッシュはこれに先立ち、2023年シーズンを控えてサンディエゴと総額１億800万ドル（当時約162億円）、６年の延長契約を結んでいた。手術当時、ダルビッシュの引退の有無に関心が集まったのは、そのためだ。今年１月に『残り３年の契約を放棄する。ただし引退ではない。再び球を投げられる状態になれば、白紙の状態から競争する』という意向を明らかにし、再び話題となった」と、その“漢気”に言及する。

　また、実績については「2012年にメジャーリーグデビューしたダルビッシュは、これまでテキサス・レンジャーズ、ロサンゼルス・ドジャース、シカゴ・カブス、サンディエゴ・パドレスなどでプレーし、メジャー通算115勝を記録。アジア人投手としてはパク・チャンホ（124勝）、野茂英雄（123勝）に次ぐ３位に名を連ねている。日米通算勝利数では208勝を挙げ、黒田博樹（203勝）を抜いて歴代１位を記録しているレジェンドだ」と称える。

『スポーツ朝鮮』は最後に「はたしてダルビッシュは、不屈の意志でマウンドに復帰し、勝利数をさらに積み上げることができるだろうか」と復活を期待しつつ、記事を締めた。

　MLBのアジア人投手の最多勝まで、あと９勝。今月16日で不惑を迎えたダルビッシュの動向は、隣国でも熱い視線が集まっている。

構成●THE DIGEST編集部

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