台湾の台北で９月７日から開催される「第14回BFA U18アジア野球選手権」に出場する侍ジャパンU-18日本代表の結団式が、８月28日に行なわれた。その後の記者会見では、29日に行なわれる壮行試合・大学日本代表戦（神宮）の先発投手を、岡田龍生監督（東洋大姫路高）が発表した。

　U-18日本代表の先発は、岡田監督が「皆さんもたぶん一番期待されているのではないでしょうか」としたうえで、横浜高の右腕・織田翔希だと明かした。最速157キロを誇り、先の第108回全国高校野球選手権大会（夏の甲子園）では甲子園史上最速の156キロを投げるなど、ハイレベルな投球でチームを2008年以来のベスト４に導いた。

　注目度の高い本格派右腕に、指揮官は「大学ジャパンは、かなり打者のレベルが高いですから、そういう打者に対し、どれだけのピッチングができるか楽しみです。織田が投げることで、チームの勢いを作ってくれればと思ってます」と期待を寄せた。 　また岡田監督は「彼は『先発でも抑えでも、どこでもやります』と言ってくれています」とも、伝えた。

　なお、大学日本代表は最速155キロのストレートや鋭い変化球が武器の右腕・猪俣駿太（東北福祉大、４年）がスターターを務める。

取材・文●野口一郎（THE DIGEST編集部）

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