今シーズン、大谷翔平（エンジェルス）はメジャーリーグ３年目を迎える。メジャー最低レベルの選手に比べてどれだけ勝利に貢献したかを示し、投手と野手を比較できる総合指標WAR（Baseball Reference版。以下bWAR）で見ると、過去２年の通算bWARは6.4だ。2018年は3.9（野手2.7＋投手1.2）、2019年は2.5を記録した。

　2018年にメジャーデビューした247選手の中で、大谷の通算bWARは５位に位置する。その上にいるのは、ロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス/9.6）、ホアン・ソト（ナショナルズ/7.6）、ジェフ・マクニール（メッツ/7.4）、グレイバー・トーレス（ヤンキース/6.0）の４人だ。

　４人とも、２年目のジンクスとはまったく無縁だった。中でも、18年にナ・リーグの新人王を受賞したアクーニャJr.と、新人王投票では彼に次いで２位にランクインしたソトは、すでに球界を代表するスーパースターになりつつある。

　昨シーズン、アクーニャJr.は史上５人目の40-40（40本塁打＆40盗塁）まで、あと３盗塁に迫った。ソトはリーグ５位の出塁率.401と６位のOPS.949を記録（２年連続出塁率４割＆OPS.900以上）。ワールドシリーズでは３本のホームランを放ち、球団初のワールドチャンピオンに貢献した。ちなみに、ワールドシリーズ期間中に21歳の誕生日を迎えている。
  　18年デビュー組のうち、２年連続bWAR3.0以上はこの２人しかいない。ただ、大谷も右ヒジを故障せず、打席だけでなくマウンドにも立つことができれば、そこに加わっていたのではないだろうか。デビューイヤーの2018年に限ると、大谷のbWAR3.9はアクーニャJr.の4.1よりも少し低いだけで、ソトの3.0を上回っていた。

　なお、イチローがデビューした01年デビュー組の通算bWARトップ３は、アルバート・プーホルス（100.3、現エンジェルス）、ＣＣ・サバシア（63.0）、そしてイチロー（59.4）だ。ともに3000本安打を達成したプーホルスとイチローはすでに殿堂入りを確実としていて、昨シーズン終了後に引退したサバシアも殿堂に迎え入れられる可能性は高い。この３人のように、アクーニャJr.とソトと大谷も、同年デビューのビッグ３としてキャリアを築いていくかもしれない。キャリアはまだ始まったばかりだが、彼らの存在感はそれを予感もしくは期待させる。

文●宇根夏樹

【著者プロフィール】
うね・なつき／1968年生まれ。三重県出身。『スラッガー』元編集長。現在はフリーライターとして『スラッガー』やYahoo! 個人ニュースなどに寄稿。著書に『ＭＬＢ人類学――名言・迷言・妄言集』(彩流社)。

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