トロント・ブルージェイズは現地９月３日に行なわれた敵地でのクリーブランド・ガーディアンズ戦に６対３で勝利し、カード勝ち越しを決めた。この３連戦では、２日のゲームでブラディーミル・ゲレーロJr.が久々に快音を轟かせ、第２打席で今季８号弾を放っている。15試合ぶりとなるこの一発を含めゲレーロJr.は３安打５打点の活躍により、チームは11対０と大勝。勝ち越しを決める翌日へと繋げた。
 
　ゲレーロJr.は現在も８本塁打、54打点（現地３日時点）など、本来の成績とは言い難い数字にとどまっていながらも、やはりラインナップでの存在感は別格。不調が叫ばれる中でも、勝利の立役者となった２日のゲームでのパフォーマンスのように、そのバットで流れを引き寄せることができる球界屈指のスラッガーだ。
 
　ここまで苦しいシーズンを送っている26歳が終盤戦を戦う中で、その胸の内を明かした。カナダ大手スポーツメディア『TSN』が現地３日、ガーディアンズ戦後のコメントを紹介。ゲレーロJr.は今季を振り返り、「当然、良い時も悪い時もたくさんある。今年は僕の年ではないし、自分が望んでいたようなシーズンにはなってない。でも、コーチや選手たちとは常にしっかりコミュニケーションを取っている」などと語った。
  　さらに、周囲への対応として、「基本的には、『今は思うようにいっていない。でも、僕を信じてついてきてほしい。これからも一生懸命取り組み続けるし、最後にはみんなの力になるから』と伝えている」と説明。不振が続く中でも、チームへの貢献を誓った。
 
　また同メディアは、ゲレーロの活躍が、チームの勝敗に大きく関わっていると論じ、「ブルージェイズが勝利した試合ではゲレーロJrはOPS.940を記録している一方、敗れた試合では.439まで落ち込んでいる」と指摘した。
 
　チームはガーディアンズとの３連戦を勝ち越し、70勝71敗としてア・リーグ最後のワイルドカード枠まで0.5ゲーム差に迫った。同メディアは、ゲレーロJr.に対し、「今回のシリーズで見せたような活躍をあと何度か披露できれば、ブルージェイズをプレーオフへ導く大きな力となる可能性は十分に残されている」と期待を寄せた。
 
　残り20試合あまりとなったレギュラーシーズン。ブルージェイズにとってゲレーロJr.の完全復調こそ、逆転でのプレーオフ進出を手繰り寄せる大きな鍵となりそうだ。
 
構成●THE DIGEST編集部

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