「デ・パウラを含むファームの有望株をすべて放出してでも、エリー・デラクルーズを獲得すべきだ」

　ドジャース専門メディア『DODGERS NATION』のダグ・マッケイン記者が、そんな大胆な提言を自身のSNSに投稿した。
  　きっかけとなったのは現地９月８日（日本時間９日）、ドジャー・スタジアムで行なわれたドジャース対レッズの一戦。レッズの24歳、"怪物"デラクルーズが、わずか１イニングで打撃と守備の両面から異次元のプレーを見せつけたのだ。

　３回表、２死一塁で打席に入ったデラクルーズは、ドジャース先発タリク・スクーバルの初球チェンジアップを捉えると、左翼スタンド上段へ豪快な一発。サイ・ヤング賞左腕からの444フィート（約135.3メートル）の特大25号２ランで試合を振り出しに戻した。

　さらに驚きを与えたのが、その直後の守備だ。３回裏２死からテオスカー・ヘルナンデスの打球を中堅手が後逸すると、三塁を回って本塁を狙ったT・ヘルナンデスを、遊撃手のデラクルーズが強肩で刺した。MLBの計測では送球速度105.3マイル（約169.4キロ）。まさに"怪物"と呼ぶにふさわしいプレーだった。

　この衝撃的な攻守を目の当たりにしたマッケイン氏は、ドジャースの将来にも言及。「ムーキーはここ数年、遊撃手として素晴らしい仕事をしてきた」とベッツを称えつつ、「来季には34歳になるし、遅かれ早かれ、二塁に戻す時期かもしれない」と投稿。そして続けて、デラクルーズについて「私ならホスエ・デ・パウラを含むファームの有望株をすべて放出してでも獲得する」と、驚きの持論を示した。

　さらに「デラクルーズにはあと３年間、年俸調停の期間が残っている」とも指摘。若くしてすでに球界屈指のインパクトを放ち、今後も長く保有できる可能性を持つことを評価している。

　SNSでは「信じられない才能だ！」「なんて肩してんだ」「LAでデラクルーズのショーだ」「世界を超えた異常さ」など、ファンからも驚嘆の声が続出。ドジャース戦での一夜のパフォーマンスが、米識者に「ファームをすべて放出してでも獲得したい」と言わしめるほどの衝撃を与えた。

構成●THE DIGEST編集部

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