米スポーツ専門局『ESPN』のジェフ・パッサン記者は現地９月10日、今オフのフリーエージェント（FA）市場についての特集記事を公開。その中で、ポスティングシステムを利用して渡米する可能性が取り沙汰されている日本ハムの伊藤大海について分析した。

　パッサン記者はまず今オフのFA市場で目玉となり得る最高峰の先発投手としてタリク・スクーバル（ロサンゼルス・ドジャース）の名を掲げつつ、「スクーバル以外で最高の先発投手は日本人エースか？」と題し、伊藤の存在に言及した。
  　同記者は「ESPNの情報筋によると、2021年のデビュー以来、NPB屈指の先発投手の一人である右腕のヒロミ・イトウもポスティングされる見込みだ」と伝え、「日本ハムは正式にポスティングすることをまだ公には示していないが、MLB各球団は彼の加入に備えている」と書き記した。

　伊藤について、「フォーシーム、ファストボールは今年は92マイル（約148キロ）と、やや球速が落ちている」としながらも、同記者は「多彩な球種を投げ、スライダーとスプリッターを主体に、カッター、カーブ、チェンジアップ、ツーシームも投げる。29歳右腕の投手能力に疑いの余地はない」と高く評価した。

　さらに「何よりも際立つのはイニングを消化する能力だ」と指摘。続けて、「25年には200イニング近くを投げ、今年はすでに５年連続で150イニングを超えている」とし、日本ハムのエースに熱い視線を送っている。

構成●THE DIGEST編集部

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