ロサンゼルス・ドジャースは現地時間９月11日（日本時間12日）、負傷者リスト（IL）入りしているエリック・ラウアーを60日間のILへ移行したと発表した。これによりラウアーはポストシーズンを含め、今季中の復帰が不可能となり、"シーズン終了"が決まった。

　ラウアーは５月に金銭トレードでトロント・ブルージェイズからドジャースへ加入。新天地では、故障者が相次いだ先発ローテーションの一角を担い、14試合（12先発）で７勝２敗、防御率4.50、72回を投げた。今季通算では22試合（18先発）で８勝７敗、防御率5.23だった。
  　移籍後では登板した試合の多くが勝利に繋がるなど"不敗神話"も話題となった左腕は、前半戦のドジャース先発陣で大きな存在感を放ち続けた。ラウアーの最後の先発登板は９月１日のセントルイス・カーディナルスで、３回８安打７失点と打ち込まれて敗戦投手になると、翌２日に左肘の炎症で15日間のIL入りとなっていた。

　球団専門メディア『DODGERS NATION』は現地時間12日、デーブ・ロバーツ監督が語った、ラウアーの今季終了を決断した理由を掲載している。

　ロバーツ監督は、先発投手として復帰させるつもりだったというラウアーについて、「残された日程を考えると、そこまで仕上げるだけの時間がなかった。ただ、状態そのものは良い方向に向かっている」と説明。故障の悪化ではなく、復帰までに必要な時間が足りないことが大きな理由だったと明かす。

　また、ドジャースのブルペンはすでに陣容が固まっているため、ラウアーを救援で起用する余地も限られていた。同メディアは、「ラウアーに役割があるとすれば、先発投手の後を受けて長いイニングを投げる『ピギーバック』のような起用法になる。しかし、肘の問題を抱えている現状では、それも難しかった」と指摘する。

　また、ラウアーの今季を振り返り、「もちろん、投手の勝敗だけですべてを評価することはできない」と前置きしつつ、「ほとんど"コスト"をかけずに獲得した戦力だったことを考えれば、ラウアーが登板した試合でドジャースが多くの勝利を挙げたという事実からは、彼が多くの試合でゲームを作り、チームに勝機をもたらしていたことが分かる」とその働きを高く評価した。

　シーズン途中の加入以降、ローテーションを支え白星に貢献し続けたラウアー。ポストシーズンでその姿を見られず、ドジャースファンにとっても惜しまれる結果となった。

構成●THE DIGEST編集部

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