ロサンゼルス・ドジャースのムーキー・ベッツが、苦戦が続いた今季を振り返り、ファンへの感謝を口にした。

　ドジャースは現地９月17日（日本時間18日）、敵地でのシンシナティ・レッズ戦に８対２で勝利し、ナショナル・リーグ西地区で５年連続24度目の優勝を決めた。

　今季のベッツは４月上旬に右腹斜筋の肉離れで負傷者リスト入り。打撃でも序盤から苦しみ、３月下旬から４月はwRC+（打者の得点創出力を示す指標。100がリーグ平均）95、OPS.710だった。復帰した５月はwRC+75、OPS.650まで低下したが、６月にはwRC+122、OPS.816まで持ち直した。その後、７月から８月中旬にかけては再び苦しい時期を過ごしていた。
  　しかし、シーズン終盤の９月に入ると打撃が上向いている。９月は打率.327、出塁率.431、OPS1.049を記録。８月の打率.257、出塁率.318、OPS.714から大きく数字を伸ばしている。

　ドジャースの地元メディア『Dodgers Nation』によると、地区優勝を決めた試合後、ベッツはシャンパンを浴びながら以下のように語り、ファンへの感謝を述べたという。

「私を見捨てずにいてくれてありがとう。大変だったと思う。自分自身が状況を難しくしてしまったこともあったけれど、私の、そしてチームのそばにいてくれて感謝している。これから特別なことが待っているよ」

　シーズン終盤で本来の打撃を取り戻したベッツの復調は、ワールドシリーズ３連覇を目指すドジャースにとって最大の追い風となりそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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