衝撃の２発だ。

　現地９月25日（日本時間26日）、シカゴ・ホワイトソックスの村上宗隆は、本拠地でのコロラド・ロッキーズ戦に「４番・一塁」として先発出場し、１試合２本塁打を放つなど、４打数３安打３打点と大暴れ。チームの連勝に貢献し、試合後は持ち前のユーモアでもファンを魅了した。

　初回２死走者なしの第１打席では、カウント２-２から相手先発・菅野智之の５球目スライダーをとらえ、これが右翼席への３戦ぶり34号ソロに。その後も７回先頭の第３打席で１ボールから２球目シンカーを左中間席にたたき込んだ。ルーキーで35号に到達するのは、日本人史上初の快挙だ。
  　地元局『Chicago Sports Network』のフィールドインタビューでは、「気持ち良くというか、いい打席が送れています」と充実感を吐露。「（投手陣が）毎回毎回頼もしいので、チーム一丸となってこれからも、残り２試合しっかり勝ちたいなと思っています」と前を見据えている。

　また、前日のシャンパンファイトで「アイムジャパニーズ！」と絶叫していた村上は、この日も同局のインタビュアーに一言を促され、「アイムジャパニーズトゥー！」と笑顔。ユーモアあふれる受け答えで会場を沸かせ、「川崎（宗則）さんのやつだから」と付け加えていた。

　プレーだけでなく、その人柄でも周囲を惹きつける村上。レギュラーシーズン残り試合、そしてプレーオフでも彼の活躍が楽しみだ。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】村上宗隆の今季35号＆試合後の「アイムジャパニーズ、トゥー！」