最高の滑り出しだ。

　現地10月３日、シカゴ・ホワイトソックスの村上宗隆は、敵地クリーブランド・ガーディアンズとの地区シリーズ第１戦に「４番・一塁」として先発出場し、決勝のポストシーズン１号２ランを放つなど、４打数２安打２打点の活躍で３対０のチーム先勝に貢献した。

　４回無死一塁の第２打席では相手先発パーカー・メシックと対峙し、内角高めの初球シンカーを強振。これが打球速度112.2マイル（約180.6キロ）、飛距離440フィート（約134メートル）を計測する右翼席への先制弾となった。１年目の選手がポストシーズンで本塁打を放つのは、球団史上４人目の出来事だ。
  　また、MLB公式サイトのサラ・ラングス記者によると、「今季ここまでポストシーズン最速の打球」だという。米スポーツ放送局『TNT Sports』のフィールドインタビューでは、日本人ルーキーがその手応えを聞かれ、「もう完璧なホームランでした」と振り返っている。

　さらに、「みんなが同じ方向を向いて、すごくいい雰囲気でやれてますし、それが一番だと思います」と充実感をコメント。中でも６回から４イニングを投げた５番手グラント・テイラーに対しては、「前回ヒューストンでもすごくいいピッチングしてくれたし、本当に心強いなと思ってます」と絶賛していた。

　ポストシーズンの舞台で大きな存在感を放つ村上。第２戦以降もその活躍が楽しみでならない。

構成●THE DIGEST編集部

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