21歳の“選球眼”に注目が集まっている。

　ロサンゼルス・ドジャースは現地10月７日、アトランタ・ブレーブスとの地区シリーズ第４戦に４対１で勝利。先発のタイラー・グラスノーが暴投で先制点を献上するなど４回２／３（78球）で５与四球、１失点と制球に苦しんだものの、リリーフ陣が無失点で試合をつくった。

　投手陣の奮起に応えるように打撃陣が躍動。１対１で迎えた７回にアンディ・パヘスが２点タイムリーヒットで均衡を破ると、９回にマックス・マンシーのソロホームランで点差を３点にするダメ押し弾。リーグ優勝決定シリーズへの進出を手中に収めた。

　そんな中、打撃陣の“陰のMVP”に注目したのが、ドジャース専門メディア『Dodgers Digest』のチャド・モリヤマ記者。ホスエ・デポーラの打席を「決勝点のチャンスを演出した。大好きだ」と称賛したのだ。
  　デポーラは７回２死二塁の場面でキケ・ヘルナンデスに代わって打席に立つと、ディディエ・フェンテスの初球135キロのスライダーを見逃しストライク。その後冷静に高めのストレート、低めに集まる変化球を見極めると、最後は133キロのスライダーに手が出かけたもののストップして四球で繋いだ。

　その後、カイル・タッカーも四球で出塁して２死満塁とし、パヘスが左中間へのヒットを放った。デポーラの代走として快足を飛ばしたトミー・エドマンが本塁生還を果たし、３対１のリードを築いた。

　第２戦では２対３で迎えた９回２死走者なしの場面で代打に送られたデポーラ。メジャーでのポストシーズンデビュー戦となったこの打席では、持ち前の選球眼の良さは発揮できず、低めのチェンジアップに手が出て三邪飛に倒れ、チームは敗れていた。

　しかしポストシーズン２打席目となった今回は、デポーラが重圧を跳ね除け“強み”を生かしてチームを見事勝利に導いた。

構成●THE DIGEST編集部

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