激闘は、いよいよ最終局面だ。

　現地10月８日（日本時間９日）、村上宗隆が所属するシカゴ・ホワイトソックスは、本拠地でクリーブランド・ガーディアンズとの地区シリーズ第４戦に臨み、５対９と逆転負け。２勝２敗のタイに持ち込まれたが、果たして10日（同11日）の第５戦はどのような結末が待っているのだろうか。

　昨季までの３年連続100敗から歴史的な快進撃を見せてきたホワイトソックス。ワイルドカードシリーズでヒューストン・アストロズを下すと、地区シリーズも敵地２連勝でリーグ優勝決定シリーズ進出へ王手をかけるが、そこから本拠地２連敗を喫し、勝負の行方は全くわからなくなった。
  　この展開には、識者の間で悲観的な声も少なくない。その中でサイ・ヤング賞３度を誇る殿堂入り右腕のペドロ・マルティネス氏は、米放送局『TNT Sports』に出演。「状況が厳しくなり、ガーディアンズに追い詰められた際、どう対応すべきかわかっていないようだ」と経験不足を指摘している。

　さらに、「現時点ならガーディアンズを推すだろう」と続けたマルティネス氏。「ホセ（・ラミレス）が最高のタイミングで怪物としての本領を発揮しつつある」とチームの核に注目し、「一方でホワイトソックスからは、そのような存在が出てこなそうだ」と私見を口にしていた。

　両チームの運命を左右する第５戦は、日本時間11日午前９時に開始予定。互いの意地がぶつかり合う大一番に注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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